歐盟一份研究表明,家中多種常見物品是揮發(fā)性有機物的主要來源。許多消費產(chǎn)品和可降解材料也會釋放揮發(fā)性有機物,其中甲醛、苯、萘是最普遍和令人擔憂的三大有害氣體。另外,某些有機化合物還會和臭氧反應產(chǎn)生二次污染物,例如微粒子及超微粒子。某些二次污染物會使室內(nèi)的空氣質量明顯下降,并給人帶來刺鼻的味道。


人類每天要呼吸11000升空氣(388立方英尺),運動越多,呼吸的空氣也越多。美國環(huán)保署指出,室內(nèi)空氣質量是危害公眾健康的五大環(huán)境隱患之一。即使發(fā)達國家中的大多數(shù)人也沒有意識到,室內(nèi)空氣污染的程度甚至可能比室外更嚴重。常見的室內(nèi)空氣污染物包括粉塵、花粉、霉菌、塵螨、二氧化碳、氡氣、吸煙產(chǎn)生的煙霧和家具、清潔用品以及焚香等其他源頭產(chǎn)生的化學物質。


歐洲和美國的衛(wèi)生當局指出,室內(nèi)空氣污染的嚴重程度是室外空氣污染的二到五倍(最嚴重時甚至達到100倍)。WHO和其他衛(wèi)生機構警告說室內(nèi)污染可導致許多疾病,包括肺病、呼吸道感染、哮喘和肺癌。近兩百萬人過早死亡的原因是由于在家中使用固體燃料造成室內(nèi)空氣污染,從而引起了疾病。將近一半五歲以下的肺炎死亡患兒是由于吸入了室內(nèi)空氣中的懸浮微粒。


由于室內(nèi)空氣污染,每年有超過100萬人死于慢性阻塞性肺病。室內(nèi)空氣污染現(xiàn)象在城市和鄉(xiāng)村均存在?,F(xiàn)代住房為了節(jié)約建材,往往結構緊湊,結果限制了空氣流通,容易導致室內(nèi)空氣污染。